पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप में भारत का अभियान शुरू, महिला टीम मलेशिया और पुरुष टीम इंग्लैंड से भिड़ेगी

अहमदाबाद में शुक्रवार की शाम कबड्डी के लिए एक नए अंतरराष्ट्रीय अध्याय की शुरुआत होगी। पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप में भारतीय महिला टीम मलेशिया के खिलाफ और पुरुष टीम इंग्लैंड के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगी। वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में होने वाला यह मुकाबला केवल दो भारतीय टीमों के शुरुआती मैचों तक सीमित नहीं है। यह उस खेल के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षा भी है, जिसकी घरेलू लोकप्रियता, पेशेवर लीग और अंतरराष्ट्रीय पहचान पिछले एक दशक में अलग-अलग गति से आगे बढ़ी हैं।

23 अक्टूबर से 31 अक्टूबर तक आयोजित होने वाली इस नौ दिवसीय प्रतियोगिता में 13 देशों की 23 टीमें हिस्सा लेंगी। कुल 62 मुकाबलों में 39 पुरुष और 23 महिला मैच खेले जाएंगे। प्रतियोगिता का पहला मुकाबला सुबह 11 बजे पुरुष ग्रुप बी में केन्या और सिंगापुर के बीच होगा। इसके बाद भारतीय टीमों पर ध्यान केंद्रित होगा। भारतीय महिला टीम शाम 6:45 बजे मलेशिया का सामना करेगी, जबकि पुरुष टीम रात 8:30 बजे इंग्लैंड के खिलाफ मैदान पर उतरेगी।

इस प्रतियोगिता का आयोजन एमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया ने अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ की स्वीकृति से किया है। अहमदाबाद के लिए भी यह आयोजन विशेष महत्व रखता है, क्योंकि शहर 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी की तैयारी कर रहा है। कबड्डी चैंपियनशिप को उस व्यापक खेल माहौल के संदर्भ में देखा जा रहा है, जिसमें भारत अपनी पारंपरिक खेल पहचान को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता के मंच पर और अधिक व्यवस्थित ढंग से प्रस्तुत करना चाहता है। हालांकि, किसी बड़े आयोजन की मेजबानी और किसी खेल का भविष्य में कॉमनवेल्थ कार्यक्रम का हिस्सा बनना दो अलग प्रक्रियाएं हैं।

पुरुष ग्रुप ए में भारत के सामने छह मुकाबलों की चुनौती

भारतीय पुरुष टीम को ग्रुप ए में रखा गया है। इस समूह में भारत के साथ नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका शामिल हैं। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर प्रतिस्पर्धा करेंगे। इस प्रारूप में भारत को शुरुआती मुकाबले से ही अंक जुटाने होंगे, क्योंकि छह टीमों के खिलाफ लगातार मैच खेलने के दौरान किसी एक दिन की खराब लय भी सेमीफाइनल की दौड़ को प्रभावित कर सकती है।

सुरजीत सिंह भारतीय पुरुष टीम की कप्तानी करेंगे। 14 सदस्यीय टीम में उपकप्तान नवीन कुमार के अलावा सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भरत हुड्डा, शुभम शिंदे और प्रवेश भैंसवाल जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। इस समूह में रेडिंग और डिफेंस दोनों विभागों के अनुभवी विकल्प मौजूद हैं। नवीन कुमार और सचिन तंवर जैसे रेडरों से विपक्षी डिफेंस पर दबाव बनाने की उम्मीद होगी, जबकि शुभम शिंदे और प्रवेश भैंसवाल जैसे रक्षात्मक खिलाड़ियों की भूमिका विरोधी रेडरों को सीमित रखने में अहम हो सकती है।

भारत का कार्यक्रम लगातार मुकाबलों की मांग को भी सामने रखता है। इंग्लैंड के खिलाफ शुरुआती मैच के बाद टीम 24 अक्टूबर को युगांडा से भिड़ेगी। 25 अक्टूबर को मलेशिया, 26 अक्टूबर को नाइजीरिया और 27 अक्टूबर को तंजानिया के खिलाफ मुकाबला होगा। इसके बाद 29 अक्टूबर को श्रीलंका से सामना निर्धारित है। इस क्रम में 28 अक्टूबर का दिन मैच कार्यक्रम में खाली रहेगा, जो खिलाड़ियों को रिकवरी और अगले मुकाबले की तैयारी के लिए जरूरी समय दे सकता है।

इस कार्यक्रम को केवल विरोधियों की सूची के रूप में पढ़ना पर्याप्त नहीं होगा। अलग-अलग देशों की टीमों के खिलाफ भारत को अपनी रेडिंग रणनीति में बदलाव करना पड़ सकता है। कुछ टीमें आक्रामक टैकल के सहारे रेडर को शुरुआती संपर्क में रोकने की कोशिश करेंगी, जबकि अन्य डिफेंस में धैर्य रखकर बोनस अंक और खाली रेड के विकल्प सीमित कर सकती हैं। भारत के लिए शुरुआती मैचों में संयम और जोखिम के बीच संतुलन बनाना महत्वपूर्ण होगा।

महिला टीम के लिए मलेशिया से शुरुआत, समूह में चार मुकाबले

निधि शर्मा भारतीय महिला टीम की कप्तान होंगी और रितु उपकप्तान की जिम्मेदारी संभालेंगी। टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश भी शामिल हैं। भारत को महिला प्रतियोगिता के ग्रुप ए में सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया के साथ रखा गया है। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका की टीमें होंगी।

महिला वर्ग में कुल 10 टीमें दो समूहों में बांटी गई हैं। भारत को ग्रुप चरण में चार मुकाबले खेलने हैं। मलेशिया के खिलाफ 23 अक्टूबर को शुरुआत के बाद भारतीय टीम 24 अक्टूबर को सिंगापुर, 25 अक्टूबर को युगांडा और 26 अक्टूबर को नाइजीरिया से खेलेगी। पुरुष वर्ग की तुलना में महिला टीम का ग्रुप कार्यक्रम छोटा है, लेकिन कम मैचों का अर्थ कम दबाव नहीं है। चार मुकाबलों में लगातार प्रदर्शन करना और अंक तालिका में शीर्ष दो स्थानों में जगह बनाना सेमीफाइनल तक पहुंचने की अनिवार्य शर्त होगी।

निधि शर्मा की कप्तानी में टीम के सामने सबसे बड़ी चुनौती अलग-अलग प्रतिद्वंद्वियों के खेल के अनुरूप अपनी रणनीति को ढालने की होगी। मलेशिया के खिलाफ पहला मुकाबला टीम की शुरुआती लय और संयोजन का संकेत दे सकता है। सिंगापुर और युगांडा के खिलाफ अगले दो मैचों में भारत को अपनी निरंतरता बनाए रखनी होगी, जबकि नाइजीरिया के खिलाफ ग्रुप चरण का अंतिम मैच क्वालीफिकेशन की स्थिति तय करने में महत्वपूर्ण हो सकता है।

महिला कबड्डी के लिए इस चैंपियनशिप का महत्व व्यापक है। भारतीय महिला टीम ने एशियाई खेलों में चार स्वर्ण पदक जीते हैं, लेकिन महिला खिलाड़ियों के लिए पुरुषों जैसी नियमित फ्रेंचाइजी लीग का मंच अब भी उपलब्ध नहीं है। अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताएं उन्हें अधिक दृश्यता और उच्च स्तर के मुकाबले उपलब्ध करा सकती हैं। फिर भी किसी एक चैंपियनशिप की सफलता को स्थायी पेशेवर ढांचे का विकल्प नहीं माना जा सकता। खिलाड़ियों के विकास के लिए घरेलू प्रतियोगिताओं, नियमित प्रशिक्षण और आर्थिक सुरक्षा की निरंतर व्यवस्था भी आवश्यक है।

सेमीफाइनल की राह में समूह चरण निर्णायक

पुरुष और महिला दोनों वर्गों में प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी। सेमीफाइनल मुकाबले 30 अक्टूबर को खेले जाएंगे, जबकि दोनों वर्गों के फाइनल 31 अक्टूबर को निर्धारित हैं। इसका मतलब है कि ग्रुप चरण में भारत को केवल बड़े अंतर से जीतने की कोशिश करने के बजाय प्रत्येक मुकाबले में परिणाम और अंक तालिका के समीकरण पर ध्यान देना होगा।

कबड्डी में एक सफल रेड, सुपर टैकल या ऑलआउट मैच की दिशा बदल सकता है। लेकिन लंबे ग्रुप चरण में टीम की वास्तविक मजबूती उसके बेंच विकल्पों, डिफेंस की आपसी समझ और दबाव के समय गलतियां कम करने की क्षमता से सामने आती है। पुरुष टीम के छह और महिला टीम के चार ग्रुप मुकाबले इस लिहाज से अलग तरह की शारीरिक तथा रणनीतिक मांग पैदा करेंगे। पुरुष टीम को अधिक मैचों के कारण रिकवरी और खिलाड़ियों के कार्यभार का प्रबंधन करना होगा। महिला टीम के लिए कम मुकाबलों में अंक गंवाने की गुंजाइश सीमित रहेगी।

भारत की प्रतिष्ठा से आगे, टूर्नामेंट की वास्तविक परीक्षा

भारत को कबड्डी की सबसे मजबूत अंतरराष्ट्रीय टीमों में गिना जाता है। घरेलू स्तर पर प्रो कबड्डी लीग ने खेल को टेलीविजन दर्शकों, प्रायोजकों और फ्रेंचाइजी निवेश से जोड़ा है। जुलाई 2026 में शुरू हुई इस लीग ने खिलाड़ियों के पेशेवर मूल्यांकन और प्रदर्शन के आंकड़ों को नई पहचान दी। लेकिन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर किसी खेल की मजबूती का आकलन केवल उसकी सबसे बड़ी टीम की उपलब्धियों से नहीं किया जा सकता। प्रतियोगिता की गुणवत्ता इस बात से भी तय होती है कि दूसरे देशों में कितनी नियमितता से खिलाड़ी तैयार हो रहे हैं और उनकी टीमें कितनी संगठित हैं।

2026 जकार्ता एशियाई खेलों में भारतीय पुरुष टीम का प्रदर्शन इस संदर्भ में महत्वपूर्ण उदाहरण है। भारत को दक्षिण कोरिया से ग्रुप चरण में 23-24 से हार मिली और ईरान के खिलाफ सेमीफाइनल में 18-27 से पराजय का सामना करना पड़ा। भारत ने कांस्य पदक जीता। उस प्रतियोगिता ने दिखाया कि अंतरराष्ट्रीय कबड्डी में प्रतिद्वंद्वी टीमों की तकनीक और रक्षात्मक संरचना तेजी से बदल रही है। ईरान की शारीरिक मजबूती और संगठित डिफेंस ने भारतीय टीम की पारंपरिक बढ़त को चुनौती दी थी। इसलिए कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप में भी भारत के लिए प्रतिद्वंद्वियों को केवल नाम या पिछली प्रतिष्ठा के आधार पर आंकना उचित नहीं होगा।

इंग्लैंड, मलेशिया, नाइजीरिया, युगांडा और अन्य प्रतिभागी देशों के लिए यह टूर्नामेंट अपनी प्रतिस्पर्धात्मक क्षमता दिखाने का अवसर है। भारत के लिए भी यह जरूरी होगा कि वह विरोधियों के खेल का व्यवस्थित अध्ययन करे। रेड की सफलता का प्रतिशत, टैकल पॉइंट और सुपर टेन जैसे आंकड़े मैच का एक हिस्सा समझाते हैं, लेकिन छोटे नमूनों से निकाले गए निष्कर्ष भ्रामक हो सकते हैं। एक मुकाबले में रेडर की सफलता पर डिफेंडरों की स्थिति, रेफरी के निर्णय, स्कोर का दबाव और मैच के अंतिम मिनटों का प्रभाव भी पड़ता है।

कॉमनवेल्थ मंच और 2030 की मेजबानी का संदर्भ

अहमदाबाद में इस प्रतियोगिता का आयोजन 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की तैयारियों के बीच हो रहा है। इससे शहर को अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन की व्यवस्थाओं, दर्शक अनुभव और प्रतियोगिता संचालन का एक और अवसर मिलेगा। कबड्डी के लिए भी यह आयोजन नए देशों में खेल का परिचय बढ़ा सकता है। हालांकि, कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का आयोजन अपने आप 2030 खेलों में कबड्डी की भागीदारी की पुष्टि नहीं करता। उसके लिए संबंधित खेल संस्थाओं और आयोजन प्राधिकरणों के औपचारिक फैसले आवश्यक होंगे।

कबड्डी की अंतरराष्ट्रीय विस्तार यात्रा में महिला और पुरुष प्रतियोगिताओं को समान महत्व देना भी जरूरी है। महिला वर्ग में 10 टीमों की भागीदारी बताती है कि खेल के लिए एक प्रतिस्पर्धी आधार मौजूद है। अगली चुनौती इस भागीदारी को नियमित अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर, घरेलू विकास कार्यक्रम और बेहतर प्रसारण व्यवस्था से जोड़ने की होगी। केवल बड़े टूर्नामेंट के दिनों में खिलाड़ियों को दर्शकों के सामने लाना पर्याप्त नहीं होगा।

शुक्रवार को भारत के सामने तत्काल लक्ष्य स्पष्ट है: महिला टीम को मलेशिया के खिलाफ और पुरुष टीम को इंग्लैंड के खिलाफ मजबूत शुरुआत करनी होगी। लेकिन नौ दिनों के इस आयोजन की बड़ी कहानी ग्रुप चरण के परिणामों से आगे जाएगी। क्या भारत अपनी घरेलू श्रेष्ठता को विविध अंतरराष्ट्रीय प्रतिद्वंद्वियों के सामने साबित कर पाएगा? और क्या अहमदाबाद में जुटी 23 टीमें कबड्डी को कुछ नए प्रतिस्पर्धी केंद्र दे पाएंगी? इन सवालों के जवाब 31 अक्टूबर के फाइनल तक धीरे-धीरे सामने आएंगे।